ステレオ歴史探訪(14) 宗像海人の眠る宮地嶽と相島

ステレオ写真（平行法）

博多のヨドバシカメラにでも行こうかと国道３号線を西へ。
ふと海が見たくなり道を外れ、さらに気が変わって、そういえばまだ行ったことがなかった宮地嶽（みやじだけ）神社に。

開運商売繁盛で人気の神社だけあって、日本一の大注連縄、日本一の大太鼓、日本一の大鈴が目を引き、境内は菖蒲祭り開催中（まだ３～５分咲きといったところか）。
創建は約1600年前、第14代仲哀天皇の后で応神天皇の母とされる神功皇后を主祭神とし、随従の勝村・勝頼大神を併せ、宮地嶽三柱大神として祀っている。
これは、神功皇后が応神天皇を宿しながら、この宮地嶽から玄界灘を臨んで祈願し、朝鮮半島に向け出兵したという言い伝えに基づいているが、諸説あって、実在の人物かどうかを含め、史実ははっきりしないらしい。
本殿の裏にはそれぞれご利益が異なる小さな社が８つあり、この奥の宮八社めぐりをすると大願成就するとか。

参拝が終わって、本殿を後に鳥居をくぐろうとして、その光景に驚いた。
神社からの参道は海までまっすぐ伸びていて、さらにその延長線上には相島（あいのしま）が浮かんでいるのだった。
九州朝日放送の「るり色の砂時計」で先々週放送された「新宮町から福岡市。いにしえの旅」に取り上げられていた相島である。
この相島の海岸は一見変哲のないゴロ石の海岸に見えるが、実はこれは積石古墳であり、朝鮮半島由来の出土品などから、宗像海人の墓と考えられているのだそうだ。

そして、相島を正面に望むこの宮地嶽神社の境内にも、実は九州最大の横穴式石室をもつ宮地嶽古墳がある。
石室は長さ23ｍもあり、有名な奈良県明日香村の石舞台古墳にも勝る規模。
国宝にも指定されている副葬品は、朝鮮半島や中国大陸などとの交流をしめすもので、この古墳も海を行き来した宗像族の、しかも首長級の墓と考えられている。
今回は気まぐれに訪れたので、古墳の場所を確認することができなかったが、奥の宮八社の中の三番社、不動神社の奥にこの石室が隠されているのだそうだ。
「7月28日夏季大祭には、参拝者は石室に入る事が許されており、石室殿内参拝をする事ができます。」

参道を下り海岸に出たところにも、海に面した宮地嶽神社の鳥居があるが、かつては相島との間の海上にも鳥居が立っていたのだそうだ。
今、改めて地図を見てみると、宮地嶽も相島も地理的に対外的な要所であることがうかがえる。
いつか相島の積石古墳と宮地嶽古墳の石室参拝にも訪れたいものだ。

追記：その後行ってみました。　
ステレオ歴史探訪(16) 宮地嶽古墳と相島積石塚群(前編）
ステレオ歴史探訪(16) 宮地嶽古墳と相島積石塚群(後編）

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